（一）什么是碳水化合物？
碳水化合物是人体最主要的能量来源，广泛存在于谷物、豆类和水果中。不同的食物所含碳水化合物的含量不同，例如100克燕麦含有60克碳水化合物，而100克苹果则含有12克碳水化合物。除了谷物、豆类和水果，蔬菜和肉类中也含有碳水化合物，但含量很少，例如100克的牛肉仅含1.2克碳水化合物。我们通常所说的主食，是指碳水化合物含量较高的食物，如白面条（100克白面条含有73克碳水化合物）、糙米（100克糙米含有77克碳水化合物）等。每克碳水化合物含有4000卡路里热量。
碳水化合物可以分为简单碳水化合物和复杂碳水化合物。简单碳水化合物仅含有1~2个糖分子。其中，含有1个糖分子的称为单糖，如葡萄糖；含有两个糖分子的称为二糖，如蔗糖和乳糖。复杂碳水化合物含有3个或以上的糖分子。其中，含有3~10个糖分子的称为低聚糖；含有成百上千个糖分子的称为多糖。大多数低聚糖无法被人体吸收，却是肠道中益生菌的食物；多糖根据是否可以被人体吸收又分为淀粉类（可吸收）和膳食纤维类（不可吸收）。
简而言之，食物由碳水化合物和其他营养素（蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和水）组成，碳水化合物又由若干个糖分子组成。
（二）碳水化合物的作用
碳水化合物最主要的作用就是为人体提供能量，这些能量用来维持人体正常的生理功能、日常劳作和运动等。当我们摄入碳水化合物后，身体会将它们分解为葡萄糖。接着，葡萄糖进入血液，导致血糖含量（血液中葡萄糖的含量）升高。为了防止血糖过高，身体会分泌胰岛素降低血糖。在胰岛素的作用下，血糖含量会降低到进食前的正常水平，在此期间，葡萄糖会通过3个途径被人体利用：
（1）一部分葡萄糖会直接被人体消耗，作为能量使用。
（2）一部分葡萄糖会转变为糖原，被人体储存。糖原是由多个葡萄糖结合而成的多糖，主要存在于肌肉和肝脏中。肌肉和肝脏可以储存约400克的糖原。当缺乏食物时，血糖含量会低于正常水平，为了维持生存，糖原会分解成葡萄糖，为人体提供能量。
（3）如果摄入过多的碳水化合物，葡萄糖无法通过（1）、（2）途径被全部利用，多余的葡萄糖就会转变为脂肪而存贮于体内。而体内的脂肪过多则会造成人肥胖，从而导致各类疾病如高血压、高血脂、糖尿病等。
所以，虽然碳水化合物是人体热量的主要来源。但是，每日摄入的碳水化合物一定不能贪多，有些时候真的是过犹不及，做到适量就好，不然，肥胖就离你不远了。
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