《黄帝内经》作为中医学举足轻重的著作，不仅对于后世医家的诊断治疗具有重要意义，对于我们每个人来说，这本书的字里行间之中，渗透了许许多多关于日常生活的指导。《黄帝内经》其实是给了我们一把钥匙。古人讲，授之以鱼，不如授之以渔。掌握一个方法，一个思路，形成一种新的价值观，比给你一点东西更实惠。
下面进入正文部分：
（黄帝）乃问于天师曰：「余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者。时世异耶？人将失之耶？」
我们自称是炎黄子孙，但其实多是不肖子孙。
什么叫不肖呢？古人讲「肖」是相像的意思。比如说我们画一幅肖像，如果比较传神，叫「惟妙惟肖」。但是我们现在，除了长得像祖先以外，我们的价值观、信仰、生活方式、穿着打扮，已经跟他们相去甚远了。所以，现在有一种趋势，就是逐渐回归到自然，回归到传统。
现在我们就以《黄帝内经》的第一篇《上古天真论》为线索，来看看在远古时期，我们的祖先是怎么认识自然、认识人体，以及怎么去养生、保健、治疗的。
养生首先是找对方向
养生之道，首先要了解人或自然的本性，由此才能明确方向，知道往哪儿努力。我们不能顺着自己的心情去养生，而是要遵循自然的规律。
什么叫养生？当你养一盆花的时候，要先了解它的本性是什么，不能顺着自己的心情去养。你觉得它渴了就浇水，你觉得它饿了就施肥，最后植物都死了，花盆摞了一堆。所以说，养生的基本要求是，你要了解它的本性。
「养生之道」的「道」指的是方向。「道」字上面是「首」，代表人的头，底下是「之」，代表方向。我们说的养生之道，就是要掌握人或者自然的本性，知道要往哪努力。黄帝意识到了现实存在的问题，向老师岐伯请教。
他说「余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰」。意思是，我听说在远古的时候，我们的祖先都能活一百多岁，而且他们的动作一点都不显得衰弱。
古人的行文用字，和我们不大一样。我们现在都是说动作。什么叫「动」，什么叫「作」呢？繁体字的「动」是这么写的：動，左边是重，右边是力。它指的是用我们的脚发力。「重」的左边加一个「足」，就是「踵」，脚后跟的意思。道家还有个说法叫「踵息」，意思是说脚后跟也会呼吸。我们都知道，练武功的时候，脚尖一挑，脚后跟发的力全部到全身。我们在练一些内家功，如太极拳的时候，有一个要求叫「力由足底起」。当脚后跟着地的时候，力量能通过脊柱传遍全身。所以说，动是指动脚。而作呢，是五指张开，是指动手。「作业」「作品」「作坊」等指的都是动手。
黄帝观察到，当时的人年纪不到五十，手脚就不那么灵活了。就是说，动作的频率、幅度、力量都衰弱了。
「衰」是古人专门描写人的力、气、色的词。我们说人年老色衰，指的就是这种感觉。为什么人一上了年纪，手脚活动就不太灵便了呢？蜥蝎遇到危险的时候会变色，还把小尾巴自断下来逃生，这是舍去末端梢节来保护身体。人也是这样。当气血不足的时候，他会先保证身躯的气血供应。同时，流向四肢末梢的气血就减弱了。人老先老腿，这是黄帝观察到的现象。
这就又引出两个字：身和体。身是指躯干，体是指肢末梢。我们经常说有的人「四体不勤，五谷不分」。四体不勤就是不动胳膊不动腿。身和体，谁更重要呢？毫无疑问是身。
这就又引出一个问题：现代人经常去健身房，真的是去健「身」吗?
「健身」不同于「健体」
现代人经常去健身房，是去健身还是健体？是合乎养生之道还是舍本求末？
现在我们发现，50岁左右猝死的人很多。为什么呢？黄帝提到，当时的人到了50岁，没有别的办法，只能把气血收回来，供应身，舍了体。现在我们有手段了，有健身房了，手脚不灵便的时候就去锻炼，强迫气血从身分流到四肢。他们的动作看上去很矫健，可是哪里虚了呢？心虚了，供应心脑的气血不够了。所以现在的人们，不是「动作皆衰」，就是容易猝死，呈现两个极端。
因此，健身房应该叫健体房。
我们为什么容易活动胳膊腿呢？因为它是随意肌，想怎么动，随着意识就可以动。可是身躯里面的脏腑，它的工作能随你的意吗？你说我心跳快一点吧，胃蠕动快一点吧，它听你的吗？它是不随你的意的。那它随什么？道法自然。它有另外一套系统控制。你放弃刻意，达到一种忘我状态以后，它就开始工作了。
我们中国传统的健身方式，不是健身房跑步机那套，而是站桩。站着像个桩子一样，手脚都不动。可是这时，所有的胃肠开始蠕动了，这才叫健身。
现代人为什么不懂得去健身呢？因为他活得太刻意了。他不愿放弃后天的那一套东西，所以道和自然就回不来。这也是我们要强调的一个重要的理论：回归到自然。
随着自然的节拍
黄帝问：我发现，现在的人们「年半百而动作皆衰」，这是为什么呢？他接着问：「时世异耶，人将失之耶？」这个时，就是时间的时。不是指小时，而是指季节。「好雨知时节，当春乃发生」，这个「时节」指的就是季节。
中医讲四时阴阳，讲的是四季。《黄帝内经》为什么说四季不同了呢？我们再看前一句话：「余闻上古之人，春秋皆度百岁。」这说明那时一岁有几个季节啊？上古时期，中原包括四川地区，都是很温暖、很湿润的地方。
我们之所以把历史称为春秋，原因在于在上古时期，季节只有两季，叫春、秋。到后来，气候变化出现了四季。所以黄帝说，是不是我们现在有了四季，和古代不同，才导致了我们现在年半百而动作皆衰？温带和热带的植物是不一样的，热带的植物早熟。生活在热带地区的人，吃的东西与温带的人不一样。气候不一样，导致生理的变化。
「世」是什么意思呢？我们经常说世界、人世、世道，「世」字是一个十和一个二十（廿），加起来就是三十。一世是三十年。《黄帝内经》认为，男人到了30岁左右，是生命力最旺盛的时候，这个时候生孩子是最好的。所以我们说一世人，正好隔三十年，所谓的代沟，也是从这里得来的。到了唐朝，李世民要避讳「世」，就用「代」来代替。有些人为了早抱孙子，让孩子不到二十就结婚生育，一世慢慢就缩短了。所以这个「时世异耶」，一是讲天时的变化，一是讲人世的变化。
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