据俄媒报道，5月25日，俄罗斯“乌拉尔”号核动力破冰船在圣彼得堡波罗的海造船厂下水。随后，该船将在海上完成剩余部分建造工作，包括安装核反应堆和电力推进系统等，预计将于2022年正式交付使用。俄专家指出，“乌拉尔”号破冰船服役后，将大幅提升俄罗斯捍卫在北极地区利益的能力。
世界最大、功率最强
“乌拉尔”号破冰船是俄罗斯第三艘22220型破冰船，该型破冰船的前两艘“北极”号和“西伯利亚”号已分别于2016年和2017年下水。相关资料显示，22220型破冰船长173米、宽34米、设计吃水10.5米、最小吃水8.55米、排水量3.35万吨，可破除3米厚冰层，配备有压载水系统。
作为目前世界最大、动力最强的破冰船，“乌拉尔”号破冰船的排水量与一艘轻型航母相差无几，船上配备全新国产电力推进系统和新型涡轮机，性能比“北极”号破冰船更先进。由于采用俄罗斯最先进技术且全面实现自动化，“乌拉尔”号破冰船只需要74名船员，而“北极”号需要138人。另外，“乌拉尔”号破冰船的主要动力来自两个新型核反应堆，每个反应堆功率为175兆瓦，与此前破冰船配备的反应堆相比，其主要优势在于紧凑和经济性，以及整体的节能布局，反应堆的设计寿命为40年。“乌拉尔”号破冰船的另一特点是使用压载水系统，既可在北冰洋深水区行驶，也可在西伯利亚地区河流中行驶。据悉，俄罗斯计划共建造5艘22220型破冰船，俄罗斯《观点报》称，新一代破冰船的系列化建设将为北极航线运营铺平道路。
加快建造新型破冰船
俄罗斯是世界上拥有破冰船数量最多的国家，总共近40艘，大多数破冰船是在苏联时期建造的。近年来，为开发北极地区，俄罗斯着手更新老化的破冰船，同时加快研制和建造新型破冰船，确保北极航线运营。
据悉，未来22220型核动力破冰船还将建造第4艘和第5艘，破冰厚度将达到5米。另外，俄罗斯还在研发“领袖”号新型核动力破冰船，功率高达110至130兆瓦，于2019年开始建造。同时，俄罗斯还要建造多艘常规动力破冰船。俄副总理德米特里·罗戈津表示，要实现北极航线全年通航，俄罗斯需要拥有5至6艘功率为60至110兆瓦的核动力破冰船、14至18艘功率为16至30兆瓦的常规动力破冰船。这些破冰船投入使用后，可以确保俄罗斯在北极地区的利益。
不过，要建造这样一支庞大的破冰船队，高昂的费用支出是俄罗斯面临的一大挑战。据悉，目前22220型破冰船的前3艘造价已经高达20亿美元，后续支出还将继续增加，加上其他开工项目，相关经费水涨船高，对一向缺钱的俄罗斯来说无疑是加重负担，因此，这些项目能否如期推进将很难说。
美加入北极领导权争夺
分析认为，俄罗斯加快北极开发事出有因。近年来，美俄围绕争夺北极领导权展开竞争。前不久，美国国家安全事务助理约翰·博尔顿表示，美海岸警卫队将采取各项措施重拾美国已失去的北极领导权，削弱俄罗斯在北极地区日益增长的影响力，为此，美国计划建造新的重型破冰船。根据美海岸警卫队网站上公布的数据，上月，美国一家公司已获得相关订单，这是过去40年来美国海岸警卫队首次订购重型破冰船。其中，第一艘破冰船的合同价值7.459亿美元，计划于2024年前交付；第二艘和第三艘预计分别将于2025年和2027年交付。新的重型破冰船长140.2米，宽26.8米，满载排水量约3.3万吨，采用柴电驱动，破冰厚度1.8至2.4米。该船将配备船员186人，续航时间90天，建成后将取代美海岸警卫队目前使用的两艘破冰船。
俄罗斯分析人士称，美国一直指责俄罗斯在北极地区采取所谓“侵略”政策，其背后是美国缺乏大型核动力破冰船队，无法在北极展开竞争的焦虑心理作祟。与之形成对比，俄罗斯拥有强大的破冰船队，不仅能够加强在北极地区的军事部署，还将开辟北极航线，向亚洲和欧洲各国出口油气，这令美国极其恼火却无可奈何，只能千方百计地阻挠俄罗斯在北极地区的存在。许多美国专家也承认，美国在北极竞争中已远远落后于俄罗斯，原因固然很多，但缺少强大的破冰船队，已使美国在北极地区无力与俄展开真正的竞争。（柳玉鹏）
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