廊桥是中国建筑的瑰宝，也是世界文明宝库的一大奇观。廊桥在中国的别称有很多，因地域不同有虹桥、彩虹桥、花桥、凉桥、蜈蚣桥、风雨桥等。中国廊桥以基础构造分类，可分为石拱廊桥、木拱廊桥、石平廊桥、木平廊桥、八字石柱廊桥、八字木柱廊桥等；以上部构造分类，可分为屋式廊桥、厅式廊桥、亭式廊桥、塔式廊桥、楼式廊桥等。
中国是廊桥的发源地，据专家考证，最早的廊桥出现在秦代，西汉时期廊桥开始建造在成都平原上，东汉永平六年，陕西省勉县古褒城北石门溪谷阁道一侧凿刻的《开通褒斜道摩崖刻石》上写道：“桥阁六百三十二间，大桥五，为道二百五十八里”，这是有关廊桥的最早文字记载。明清时期是廊桥大量建造，创新升华、经典定型的黄金时期，遗存量较大。1949年新中国成立以后，文物部门和民间乡众将古代廊桥保护修缮，在继承的基础上新建了一些廊桥。
廊桥自古以来是中国除寺庙、祠堂、戏台以外，最为重要且常用的公共空间，备受广大百姓的重视与关注。廊桥不仅与先民跨越河流的愿望相关，更与他们仁者爱人的精神世界相通。廊桥是连通河流与道路的关键结点，是人类自然科学、建筑科学的重大进步。
廊桥的发明者、设计者、建造者是以渔、樵、耕、猎为生计的农民，作为家庭的延续，廊桥提供了遮风避雨、休息交谈的社交场所，提供了互通有无的贸易市场，甚至家族办酒、婚丧嫁娶、登科庆贺、生子庆寿等活动都要在廊桥举行。廊桥一旦建成，会被赋予更多的象征意义，当地百姓都会世代守护。
华夏地域的时空节点
2001年，在湖南省芷江侗族自治县，我第一次见到了廊桥。
正是这座名叫“龙津桥”的风雨桥，开启了我十八年的追寻中国廊桥之路。
明代万历年间，龙津桥这座十三墩十四孔、五层楼七座塔，长246.7米、宽12.2米的巨型廊桥建成，成为轰动一时的大事件。抗日战争爆发后，龙津桥是芷江飞机场下载的援华物资运往前线的唯一通道。为通行大吨位卡车，龙津桥上部廊塔拆除，改成石墩石梁木面公路桥，日军为掐断这条大动脉，最多一天出动30余架军机进行轮番轰炸。龙津桥与威武不屈的中国军民一道，一刻未歇地承载着抗日斗争的车轮滚滚向前。
1945年8月21日，中国战区“受降仪式”在芷江县举行。龙津桥与亿万中国人民一起，见证了历史性的一刻，从此“天下第一功勋桥”名声大噪。1999年，龙津桥恢复了桥、廊、塔一体的容颜，再次以美丽雄壮的身姿屹立于世界东方。
龙津桥在我眼前呈现的画面感一下子就把我震撼住了，它就像一块巨石一样，沉进了我的灵魂最深处。如果说是龙津桥的容颜让我着迷，那龙津桥的历史底蕴则更加坚定了我寻美廊桥的步伐。
从龙津桥开始，截至2019年，我拍摄记录了中国520座廊桥，跨越除新疆、宁夏、内蒙古、东北三省、西藏西南部以外的大山峡谷，跨越长江、黄河、珠江等大水系的无数支流。
依据空间关联性、时间延续性、风格连贯性、文化差异性、民族相融性等内容，我对廊桥梳理后发现，中国的廊桥具有“大型分布带”特征，它们构成连通华夏广大地域的时空节点，传承着厚重的中华文明。
发现廊桥的更多价值
廊桥的结构造型具有鲜明的独创性，建筑工艺奇妙、文化内涵丰富、民族和地方特色浓郁，承载了人们审美怀古的精神追求，在世界桥梁发展史上具有重大影响。
穿越历史的风雨沧桑，廊桥的更多价值被发现，廊桥情节以乡愁的名义再一次被激活，与廊桥有关的故事沉淀在乡土深处令人神往。
廊桥为我们提供了古人认识空间、构建空间的坐标。廊桥保存了下来，前人的创造使后辈感到自豪，也为后辈提供了潜移默化的文化滋养。廊桥深深地扎根在中国传统文化的厚壤中，它的躯体里蕴含着重德崇祖、尚礼持重、健康含蓄的精神血脉和持续的生命力。
如今，廊桥成为了旅游热点，人们跨越了廊桥也就跨越了历史。沿着祖先的脚步，我们搜寻同先人对话的机缘，追寻自己生命中的文化基因。虽然现代社会出现了从未有过的繁华，但人们没有忘记山野深谷中的廊桥，而且对廊桥珍爱有加。
人们喜爱廊桥源自深沉的历史情结和诗意畅想。到廊桥来，半是回味古人的浪漫，半是寻梦、寻找精神花园，并使身心获得畅快淋漓的洗涤。我们在寻找乡愁的路上，在河流与道路的交汇口走上廊桥，可以松一口气，可以嗅到人类繁衍原生地一直延续的芳香。
希望通过自己的努力，让中国的廊桥在世界文明的坐标系中占有一席之地，为我们这个文明古国增添一张厚重的文化名片，让这些珍贵的廊桥得到更多的关注和保护。我坚信神州大地上还保留着祖先们的清晰足迹，而寻找他们就是寻找我们自己的生命基因。
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