2020年大概是被调成了困难模式，口罩、洗手液供不应求，厕纸也要抢，现在连上网都要限速。
随着疫情在世界范围蔓延，欧美各国也开启了远程办公模式，加上线上娱乐流量暴涨，导致带宽需求大增，Netflix、YouTube等平台纷纷以降低视频分辨率的方式实现变相降速。
限速最早从欧洲开始。
疫情爆发初期，预见到宽带网络可能吃紧，欧盟内部市场和服务专员蒂埃里·布雷顿（ThierryBreton）敦促流媒体平台考虑限制视频码率，以避免流量过载，影响在家办公人群。
第一个同意降低码率的是Netflix，该公司宣布从3月19日起降低欧洲地区所有流媒体的分辨率，为期30天。YouTube、AppleTV+和AmazonPrimeVideo等平台紧随其后，也降低了提供给欧洲用户的视频画质。
除了YouTube在声明中直接表示视频将采用默认分辨率（480P）以及9to5Mac发现AppleTV+分辨率降至670P之外，大部分平台都未透露画质会降至何种程度，Netflix也只是宣称会减少25%的流量，倒是都强调会尽量保证不影响观影体验，毕竟高清视频是这些平台的重要卖点，但也有部分AppleTV+用户反映「高速移动的影象刷新速度较慢，压缩程度较高，有明显的像素点」。
▲YouTube默认画质480P
不过，其他国家的用户也没高兴多久，Netflix的限速措施已扩大至澳大利亚、新西兰、印度、以色列、阿根廷和智利等国，官方声称是响应政府和运营商的要求；YouTube也从本周二起默认为全球用户提供480P画质，但用户依然可以选择高清分辨率，只要他们的网络状况允许。
游戏公司也扛不住了，为厂商提供加速服务（CDN）的美国公司Akamai证实为了在疫情期间保留带宽并避免网络拥堵，他们打算降低高峰期的游戏下载速度。社交网络霸主Facebook和旗下的Instagram也没能置身事外，确认在欧洲降低视频画质。
为什么欧洲要限速？
继抢厕纸后，网站主动降速，大概也是疫情期间老外又一让中国人意想不到的操作，欧洲的网络有这么差吗？
不可否认的是，视频平台和在线游戏作为流量大户，消耗的网络资源显然远高于音乐、消息等形式的信息。
▲图片来自：SANDVINE
SANDVINE的统计显示2019年全球60%的下行流量被视频服务占据，Google、Neflix、亚马逊、微软和苹果等5家公司则瓜分了全球43%的流量，这几家公司都拥有大量流媒体业务，其中，拥有YouTube的Google排名第一，Netflix仅以微弱的差距位列次席。
当数以百万计居民被隔离在家时，视频和游戏对带宽的消耗可想而知，市场研究公司尼尔森估计在疫情持续影响下，以Netflix为首的流媒体娱乐使用量还会增加，近日刚登陆欧洲的Disney+对用户来说是锦上添花，对网络运营商可能就是雪上加霜。更不用说随之而来的视频会议、远程教学等服务，网络的需求只增不减。
但追根溯源，牺牲画质只是治标，因为造成网络拥堵的根本原因在于欧洲的基础建设。大部分欧洲国家仍在广泛使用基于xDSL技术的铜线网络，占据欧洲50%固定带宽线路。相比光纤，铜线具有成本低的优点，但在延迟、传输容量和抗干扰性上则要差得多。
为了实现欧洲网络环境的升级，欧洲各国还成立了「欧洲光纤到户委员会（FTTHCouncil）」，根据该机构2019年的报告，光纤渗透率最高的是拉脱维亚，超过了50%，英国也终于以可怜的1.5%挤进了全球排行榜。
但渗透率不代表使用率，欧盟28国的平均光纤使用率仅为38.2%，英国则为13.1%，这还是相比2017年大幅增长83%后的水平。
不仅普及率低，欧洲的铜线到光纤的切换升级进度也非常缓慢。例如英国为了避免同时维护两个不同网络的高成本，推迟铜线网络的淘汰时间，于是很多用户出于习惯和认知的原因，也没有动力切换到光纤网络，ZDNet就吐槽说「大多数英国用户可能要再过十年才会考虑切换成光纤」。
光纤化改造也是一项复杂的工程，涉及到设备、土地规划、物业、入户等多个环节，在我国尚且遇到「最后一公里」难题，不用说在动不动就要投票的欧洲了。
电信公司出于自身利益考虑，推进光纤改造的动力不足也是一大原因，从前面的图表可以看到，德国的光纤覆盖率也非常低，就和该国电信企业一直用成本相对低廉的VDSL矢量技术维持铜线传输速度，坚持不升级有很大关系。
相比之下，我国在2018年接入网络基本实现全光纤化，2019年光纤接入（FTTH/0）端口占互联网接入端口91.3%，xDSL端口仅剩下0.9%，确实不负「基建狂魔」之称。
抛开码率谈速度是耍流氓
一味把锅推给铜线网络也有失偏颇，中外视频平台的画质差异也应当被考虑在内。国内的主流视频平台的「假蓝光」、「假高清」已为人诟病许久，同样是号称4K的视频，在国内平台的码率只有4-7Mbps，一部两小时左右的电影，只需要2、3G流量，别忘了大多数客户端还有P2P加速技术加持，把用户终端作为节点，服务器带宽压力也会小很多。
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