详情如下:北京时间12月25日消息,据国外媒体报道,长久以来,人们认为蝾螈是一种拥有某种超自然能力的生物,蝾螈的命名源自古代波斯语,意思是“火里的生物”,它的身体上有大片鲜艳黄色或者红色斑块,喜欢藏身于枯木缝隙,当枯木被人们用于生火时,它们往往惊惶而逃,远远看去犹如从火焰中诞生,因此也被称为“火蝾螈”,甚至古人曾认为蝾螈不怕火,一旦接触火焰时就能熄灭。
蝾螈的肢体再生过程就像小树发芽
古希腊科学家亚里士多德、意大利艺术家达-芬奇曾记录了蝾螈与众不同的特征,《犹太法典》中建议人们身体上涂抹蝾螈血液,会让人们感到兴奋。目前,现代科学家发现古人认为蝾螈拥有神奇力量的直觉并非毫无依据,它将为人体肢体和器官再生带来希望!
蝾螈最显著的特征是身体再生能力,如果它的尾部、肢体被切断,都不会形成残肢或者伤疤,不久它会再生一个完整的新肢体,并且新肢体由肌肉、神经、骨骼和其他部分组成。
蝾螈的肢体再生过程就像小树发芽一样,200多年以来,科学家们对该生物颇感兴趣,进行了大量科学试验和研究分析,其目的是希望将蝾螈的神奇再生能力未来应用至人类身体,蝾螈是人类再生医学的最大希望吗?
除了再生,还能“嫁接”同伴身体
科学家经常研究蝾螈的再生能力,这种奇怪、外形不讨人喜欢的物种已成为科学界重点研究对象,除了四肢再生,蝾螈还能再生下颌、视网膜、卵巢、肾脏、心脏、未发育完全的肺、脊髓和大部分脑组织。
它能治愈各种创伤而不留下疤痕,蝾螈甚至还能将同伴的身体“嫁接”到自己身体上,就像自己的身体部分,没有出现免疫反应,这种特殊能力助长了部分科学家以科学名义进行的畸形生物实验,第二次世界大战之后的实验中,前东德科学家将小蝾螈横向移植在大蝾螈背部,它们的循环系统被连接起来,研究人员将这种联合突变体称为东德“集体主义的胜利”。尽管蝾螈似乎可以从任何身体损伤中恢复过来,但是人类活动的事实证明了——我们几乎摧毁了蝾螈的所有自然栖息地,除了实验室和水族馆之外,蝾螈已濒危灭绝。
人们最常见的蝾螈是科学家所称的“白色突变体”,它类似于水獭和短鳍鳗鱼杂交的透明胎体,全身是白色,有时它会露出类似人类的诡异微笑,墨西哥阿兹特克人曾将蝾螈视为天神的化身。
在其圆钝扁平的脑袋后方,是伸展的肿胀躯干,末端有类似鱼类的细长尾部,蝾螈体长接近0.3米,4个短小腿部在身体两侧摆动着,就像是远古爬行动物进化至鱼类的过渡物种。它的两腮后方各有一个类似红色羽毛的腮梗,这些纤毛腮梗在水中漂浮、颤动着,有时会在水中轻微张开,犹如带有羽毛的扇子。如果人们将腮梗纤毛剪除,不久就会再生,神奇的蝾螈是如何做到的呢?这可能也是一种再生能力,目前人们并不清楚。
人类潜在类似的再生能力?
人类的进化祖先物种可能像蝾螈一样,也拥有再生能力,人类儿童实际上可能在四肢末关节实现再生,但这是已知人类唯一的再生能力。相反,人类是伤痕累累的物种,为什么人类祖先物种进化历程中失去了“与生俱来”再生能力?当前科学家并未找到相关答案。
然而,从我们目前的进化优势来看,人类找回再生能力可能是一件好事,截肢者可以快速长出新的肢体,瘫痪患者能够恢复行走能力,所有器官退化和衰退都可能发生逆转。
2018年,一个国际财团机构经过长期努力,蝾螈基因组(是人类基因组长度的10倍)终于完成了测序,2019年初,美国肯塔基州大学一支研究小组将蝾螈基因组绘制在染色体上,是迄今最长的基因组测序,对于那些希望有朝一日将再生技术应用于人类的医学工作者而言,蝾螈是一本完美的说明书,其内容仅需要解码。
蝾螈可能揭晓“长生不老”之谜!
然而,再生能力并非蝾螈拥有的唯一谜团,它的另一个未解谜团是它的成长过程,大多数蝾螈成长至陆地生活的成体之前,像蝌蚪一样,是一种水栖幼体,但它们似乎永葆青春,被称为“蝾螈彼得·潘”,即使达到性成熟之后,仍然处于幼体阶段。这种保持幼体特征现象叫做“幼态持续(neoteny)”,该现象令生物学家感到迷惑不解,几十年以来,科学家们一直争议是否将蝾螈作为一支独立物种,或者将仅其幼体作为一支物种。
令人困惑的是,有时蝾螈可能会在被刺激的情况下进行最后的转变,吸收它的鳃和鳍,离开水面到陆地上生活。从生物学角度来看,这种变化就像一个中年人突然肩膀变宽,手臂前倾,大步走进丛林变成大猩猩。法国1866年出版《Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle》一书中将蝾螈定义为“最不完美、最容易降级的两栖动物”,但它们也可以优雅地进入更高的生存状态。
人类似乎对于蝾螈的变形发育过程十分熟悉,1920年,英国生物学家朱利安·赫胥黎(Julian Huxley)研究发现,用羊的甲状腺碎片喂养蝾螈,可以促进它们从幼体向成熟体变形。赫胥黎在英国《每日邮报》发表文章声称,在对蝾螈的实验中发现该生物具有“长生不老”的特征。他的弟弟奥尔德斯是一位作家,将蝾螈暗喻为人类,其独特的幼态持续暗示着人类存在“进化缺陷”和被抑制的潜能,他和同期文学作者非常支持“幼态持续”论。
如果蝾螈对于人类具有很好的镜像进化效应,那么人类也应该大多数年龄段处于“青春期”,它们扁平头部、小鼻子、身体无毛,都是我们进化表亲和祖先物种在婴儿期的特征表现,那么人类是否应当比其他灵长类动物在幼年时期度过很长时间?
如果是这样,人类大脑将长期处于快速发育,最终头部将变得更大,童年时期将大幅延长,为大脑提供长期训练的机会。动物学家康拉德·洛伦茨(Konrad Lorenz)认为,人类还保持着一种“善于调查分析、好奇心很重的童年特征”,人的本质是一种稚嫩的表现。
蝾螈似乎有一种神秘的吸引力,让人类关注它们,在人们认真思考蝾螈如何重新生长肢体之前就对该生物观察很久,也许正是蝾螈的神秘特征促进阿兹特克人将蝾螈视为天神化身。
1952年,阿根廷超现实主义作家胡里奥·科塔萨尔(Julio Cortázar)撰写的短篇小说《蝾螈》中清晰地展现人类与蝾螈具有亲缘关系的一种直觉,这部小说中描述了一个人对蝾螈的迷恋,他每天都去水族馆看蝾螈,他认为,当看到蝾螈第一眼时就知道我们是连在一起的,某种遗失、遥远的关联将我们连在一起。他一直透过水族馆的玻璃观察蝾螈,直到有一天,他竟然毫无察觉地发现自己悬浮在水面上,身边都是蝾螈同伴,凝视着水族箱外的参观者。(叶倾城)
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